Historia del drift: de las montañas de Japón al mundo

Cuando buscás "historia del drift" casi siempre aparece la misma frase: "lo inventaron en Japón". Es verdad a medias. La técnica de llevar el auto de costado es más vieja que la palabra, y entre la montaña japonesa y la final de un campeonato hubo revistas, videos caseros y gente que escribió las reglas. Acá tenés esa historia ordenada por fechas, con la fuente de cada dato, verificada al 3 de octubre de 2026. Si todavía se te mezclan los términos, primero mirá la diferencia entre derrape, drift y powerslide.

La historia del drift, año por año

Año	Qué pasó	Fuente
1957	Fangio remonta en el Nürburgring con la Maserati 250F. La revista Motor Sport recuerda a ese auto "en un clásico four wheel drift" como una de las imágenes de los años cincuenta.	Motor Sport, 1997
Años setenta	Kunimitsu Takahashi, que venía de correr en motos, cruza su Nissan Skyline GT-R en carreras de turismo rompiendo la adherencia de las cuatro ruedas.	Japanese Nostalgic Car, 2022
1977	Keiichi Tsuchiya debuta en circuito, en la Fuji Freshman series.	Wikipedia
1986	La revista Carboy organiza el primer evento de drift, según MotoIQ.	MotoIQ, 2011
1987	Sale el video de Pluspy: Tsuchiya cruzando un Toyota AE86 en un touge.	Petrolicious, 2015
1988	Tsuchiya y Daijiro Inada, fundador de Video Option, crean el concurso Ikaten.	MotoIQ, 2011
1995	Takahashi, Tsuchiya y Akira Iida ganan la clase GT2 de las 24 Horas de Le Mans con un Honda NSX. Empieza a publicarse el manga Initial D.	Dailysportscar, 2020; Wikipedia
1996	Option Video hace una exhibición de drift en Willow Springs, California.	MotoIQ, 2011
2000	En octubre se corre en Ebisu la primera fecha del campeonato profesional japonés, que cuenta como la primera de 2001.	MotoIQ, 2011
2001	Primera temporada del D1 Grand Prix. Campeón: Nobuteru Taniguchi.	D1 (sitio oficial)
2003	El D1 corre en Irwindale, California. Jim Liaw y Ryan Sage anuncian Formula Drift en el SEMA Show.	MotoIQ, 2011
2004	Primera temporada de Formula Drift, con la primera fecha en Road Atlanta.	Formula Drift, 2013
2006	Se estrena Tokyo Drift: Tsuchiya es uno de los pilotos de drift contratados para las escenas de manejo y aparece como un pescador.	Wikipedia
2013	El D1 estrena DOSS, su sistema de puntaje electrónico.	D1 (sitio oficial)
2014	Nace Drift Masters, con una serie de tres fechas.	Drift Masters
2017	Primera FIA Intercontinental Drifting Cup, en Odaiba, Tokio. Gana Masato Kawabata.	FIA, 2017
2026	Paweł Korpuliński se consagra campeón de Drift Masters en la final del 12 de septiembre en el estadio PGE Narodowy de Varsovia; la fecha la gana Conor Shanahan.	Drift Masters, 2026

El origen del drift: antes de que existiera la palabra

Cruzar un auto en la curva no se inventó en un día. MotoIQ, en su historia del drift de 2011, explica que la técnica nació para compensar las gomas duras y diagonales (bias-ply) de la época y la falta de carga aerodinámica de los autos de Grand Prix y de rally. Una de las imágenes más recordadas de esa época es de un argentino: Motor Sport recuerda a la Maserati 250F "en un clásico four wheel drift" como una de las postales de los años cincuenta, sobre todo en 1957, cuando Fangio remontó en el Nürburgring.

Ese four-wheel drift es pariente del drift, pero no es lo mismo. En una carrera, deslizar era una forma de ir rápido. En el drift moderno el derrape es el objetivo: el propio D1 Grand Prix se define en su sitio oficial como una competencia que decide quién derrapa con más estilo (カッコよさ), con las ruedas traseras o las cuatro deslizando y el volante girado al revés de la curva. Ese salto lo dio Japón.

Quién inventó el drift: Takahashi, el padre, y Tsuchiya, el rey

Si buscás quién inventó el drift vas a encontrar dos nombres, y los dos tienen su parte de razón.

Kunimitsu Takahashi, el "padre del drift"

Takahashi corrió en motos y pasó a los autos en 1965. En las carreras de turismo de los setenta, al volante del Nissan Skyline GT-R, empezó a tirar el auto adentro de las curvas de una forma que rompía la adherencia de las cuatro ruedas, según el obituario que publicó Japanese Nostalgic Car. Ese show conquistó a muchos fans, entre ellos un joven Keiichi Tsuchiya. Dailysportscar lo resume así: Tsuchiya se volvió el Drift King con técnicas aprendidas del "padre del drift". Japanese Nostalgic Car, en cambio, le da el título de padre a Tsuchiya y a Takahashi lo llama el abuelo del drift: otra señal de que no hay un inventor único. Takahashi murió el 16 de marzo de 2022, a los 82 años.

Keiichi Tsuchiya, el Drift King

Tsuchiya no venía de una familia de pilotos: empezó corriendo en la calle, en los caminos de montaña, y el estilo de Takahashi lo empujó a usar el derrape como forma de manejo (MotoIQ). Debutó en circuito en 1977, en la Fuji Freshman series, y siguió cruzando el auto también en carreras que no eran de drift. De ahí el apodo: Dorikin, la abreviatura japonesa de "Drift King", el rey del drift.

No hay un acta de invención. Lo más justo es decir que Takahashi mostró la técnica en las pistas, Tsuchiya la convirtió en cultura y el D1 Grand Prix, desde 2001, la volvió un campeonato profesional.

El video de 1987 que hizo famoso al AE86

En 1987 Tsuchiya filmó sus pasadas cruzando un Toyota AE86 por un touge, una ruta de montaña abierta al tránsito. El video, que circuló como "Pluspy" por la empresa que lo produjo, influyó en muchos de los pilotos profesionales de drift de Japón, según MotoIQ. El auto también quedó en la historia: el AE86, el Corolla Levin o Sprinter Trueno que Toyota fabricó entre 1983 y 1987, era liviano, con motor adelante, tracción trasera y caja manual de cinco marchas. Por qué esos autos japoneses tienen tanto culto lo contamos en qué es JDM y qué autos japoneses hay en la Argentina.

La fama tuvo un costo. Según MotoIQ, a Tsuchiya le suspendieron la licencia de competición por seguir corriendo en la calle. Después volvió y corrió en la Fórmula 3 japonesa, en turismos y en Le Mans, donde en 1995 ganó la clase GT2 con un Honda NSX compartido con Takahashi y Akira Iida (Dailysportscar). Y empezó a pedirles a los corredores callejeros que dejaran la montaña y la autopista y se fueran a la pista.

El touge: la cultura del drift en Japón

Touge (峠) quiere decir paso de montaña: rutas angostas y llenas de curvas, como las de la prefectura de Gunma donde transcurre Initial D. Fueron el laboratorio del drift. Cuando la FIA anunció su primera copa de la disciplina, en 2017, escribió que el drift empezó en el paso de montaña japonés en los años ochenta.

La montaña también se volvió ficción. Initial D, el manga de Shuichi Shigeno publicado entre 1995 y 2013, sigue a un repartidor que corre en los touge con un AE86, y tuvo a Tsuchiya como supervisor editorial. En 2006 Tsuchiya fue uno de los pilotos de drift que la producción de Tokyo Drift contrató para las escenas de manejo, y aparece en la película como un pescador. Repasamos esas obras en películas, series y anime de drift, y separamos lo real de lo inventado en Tokyo Drift: qué es real y qué es ficción.

Hoy cruzar el auto en una ruta abierta al tránsito es ilegal y peligroso. El drift que llegó a campeonato es el que se mudó a pistas cerradas.

De la montaña al circuito: Ikaten y el D1 Grand Prix

El paso a la pista lo dieron las revistas. Según MotoIQ, Carboy organizó el primer evento de drift en 1986, y en 1988 Tsuchiya y Daijiro Inada, fundador y editor de Video Option, armaron Ikaten, un concurso que con los años fue formando mejores pilotos y mejores autos. Cuando el nivel creció, Inada creó un campeonato para profesionales: la primera fecha se corrió en octubre de 2000 en el circuito de Ebisu, con Tsuchiya y Manabu Orido como jueces, y contó como la primera de la temporada 2001. La serie pasó a llamarse D1 Grand Prix y su primer campeón fue Nobuteru Taniguchi.

Desde su segunda fecha, el D1 sumó el tsuisō, la batalla de a dos: dos autos en el mismo trazado, como se corría en la montaña, uno adelante y otro persiguiendo. El sitio oficial del D1 sigue explicando el formato así: en el tansō (Solo Run) cada piloto corre solo y se mide la precisión; en el tsuisō (Battle Run) dos pilotos se enfrentan uno contra uno y se turnan para liderar. Desde 2013 el D1 usa DOSS, un sistema electrónico propio que mide velocidad, ángulo y estabilidad del ángulo. Las diferencias entre los dos formatos las explicamos en tipos de drift: solo, tándem y estilos.

El drift sale de Japón: Estados Unidos, Europa y la FIA

Una de las primeras exhibiciones fuera de Japón fue en 1996, cuando Option Video llevó el drift a Willow Springs, California, con Tsuchiya e Inada como jueces (MotoIQ). En 2003 el D1 corrió en Irwindale Speedway con ayuda de Slipstream Global Marketing, la empresa con la que Jim Liaw y Ryan Sage ya producían eventos. Ese mismo año, en el SEMA Show de Las Vegas, ellos dos anunciaron Formula Drift. Liaw lo contó en el blog oficial de la serie: arrancaron en 2004 porque el D1 no quiso un acuerdo de largo plazo con ellos. La primera fecha fue en Road Atlanta.

En Europa el drift creció con varias series nacionales hasta que en 2014 nació Drift Masters, que empezó con tres fechas y hoy es el campeonato europeo: la final de 2026, el 12 de septiembre en el estadio PGE Narodowy de Varsovia, coronó campeón a Paweł Korpuliński ante 55.000 espectadores, según el organizador, aunque la fecha la ganó Conor Shanahan.

En 2017 llegó el reconocimiento formal: la FIA aprobó un reglamento mundial unificado y organizó la primera FIA Intercontinental Drifting Cup en Odaiba, Tokio, con 24 pilotos de 14 países. La ganó Masato Kawabata. La copa siguió: Georgy Chivchyan ganó en 2018 y 2019, James Deane en 2021 y Nikolass Bertāns en 2025, estas dos últimas en Riga, Letonia. La sexta edición se corre en el circuito de Serres, Grecia, del 13 al 15 de noviembre de 2026.