Qué es el drift: significado en español y qué es driftear

Si escuchaste la palabra en un video, en una transmisión o en un juego y no te quedó claro qué quiere decir, acá va la respuesta completa: qué significa drift en inglés y en el auto, qué es driftear, cómo funciona, de dónde viene, qué auto hace falta y dónde se puede probar.

Qué significa drift: la palabra en inglés y en el auto

En inglés, drift como verbo es moverse despacio empujado por una corriente de agua o de aire, como un bote que se aleja de la costa. WordReference lo traduce al español como "ir a la deriva" o "andar sin rumbo". Según Wiktionary, la palabra se forma a partir de drive, que es empujar o conducir.

En el auto significa otra cosa. Wiktionary registra el verbo como sobrevirar un vehículo, perdiendo tracción, pero manteniendo el control desde la entrada hasta la salida de la curva. El D1 Grand Prix, el campeonato profesional de Japón, lo define en su sitio oficial como una forma de manejar en la que las ruedas traseras, o las cuatro, se deslizan mientras el auto avanza, y el piloto gira el volante hacia el lado contrario al que dobla el auto para controlarlo mientras desliza.

En español no se traduce: se dice drift, igual que en inglés. WordReference lo anota como voz inglesa y sustantivo masculino, así que es "el drift". Por eso, si buscás el significado de drift en español, no vas a encontrar una palabra equivalente: la traducción es la definición.

Qué es driftear (y qué es un drifter)

Driftear es hacer drift: llevar el auto de costado a propósito y sostenerlo durante la curva. Es la palabra inglesa con la terminación -ear del español, igual que chatear o tunear, y se conjuga como cualquier verbo: "drifteó toda la curva", "estoy drifteando", "vamos a driftear". Drifteando, entonces, es estar haciendo drift en ese momento.

En inglés, a la disciplina se le dice drifting y al piloto, drifter. En la charla de pista también vas a escuchar que alguien "cruza" el auto o lo "tira de costado": es lo mismo.

Lo que define al drift no es que el auto se deslice, sino que lo hagas vos, a propósito, y que lo puedas sostener. Si el auto se te va de cola en la lluvia, no estás drifteando: estás corrigiendo un susto.

Cómo funciona un drift: sobreviraje, contravolante y acelerador

Un drift tiene tres momentos:

1. Provocar el sobreviraje. Las ruedas de atrás pierden agarre antes que las de adelante y la cola sale hacia afuera de la curva. Qué es y por qué pasa está en sobreviraje y subviraje.
2. Atraparlo con contravolante. Girás el volante hacia el mismo lado al que se va la cola, para que las ruedas delanteras apunten adonde querés ir. Cómo se entrena está en la técnica del contravolante.
3. Sostenerlo con el acelerador. Las ruedas de atrás tienen que patinar lo justo para mantener el ángulo. Si soltás de más, el auto se endereza; si te pasás, la cola sigue girando y termina en trompo.

Para provocar el sobreviraje hay varias formas: la transferencia de peso, el freno de mano, un golpe de acelerador o la patada de embrague. Cómo se encadena todo en una curva, paso a paso, lo contamos en cómo hacer drift en un auto.

¿Todo deslizamiento es drift?

No. Un auto puede deslizar sin querer, por lluvia, ripio o una frenada brusca, y eso es un error que se corrige, no un drift: la diferencia está en la intención y en el control. Tampoco es drift un trompo o un donut, que es hacer girar el auto sobre sí mismo casi en el lugar, mientras que el drift avanza siguiendo una línea por la pista.

Las diferencias término por término, y qué hacer si el auto se te va en la calle, están en qué es un derrape y en qué se diferencia del drift. Los trompos, en cómo hacer trompos y en qué difieren del drift.

De dónde viene el drift

La FIA, que rige el automovilismo mundial, ubica el nacimiento del drift en los caminos de montaña de Japón, los touge, en los años ochenta. Uno de los que lo popularizaron fue Keiichi Tsuchiya, apodado el Drift King (Dorikin), que se hizo conocido con videos de manejo en los touge con su Toyota AE86. Como campeonato profesional se ordenó con el D1 Grand Prix, cuya primera temporada fue en 2001, y la FIA corrió su primera copa intercontinental de drift en Tokio, en 2017. La historia completa, año por año y con la fuente de cada dato, está en historia del drift.

Hoy es a la vez hobby, exhibición y deporte con jueces: en las pasadas individuales del D1, por ejemplo, un sistema electrónico puntúa, entre otras cosas, la velocidad, el ángulo y la estabilidad de ese ángulo. Los formatos están en tipos de drift y el puntaje, en cómo se juzga el drift.